Aktivitäten, Touren und Tipps für El Nido
El Nido liegt im Norden der Insel Palawan und gehört zu den schönsten Reisezielen der Philippinen. Die Region ist bekannt für ihre dramatischen Kalksteinfelsen, versteckten Lagunen und glasklares Wasser. Zu den Highlights gehören die traumhaften Strände, das Tauchen und die Inselhüpfen-Touren in der Bacuit-Bucht. In diesem Reiseblog zeigen wir dir die schönsten Orte, wertvolle Tipps und alles, was du für deine Reise in das Inselparadies von El Nido wissen musst.
Palawan-Archipel und El Nido
Das Palawan-Archipel liegt im Westen der Philippinen und gehört zu den naturreichsten Regionen des Landes. Rund um die Hauptinsel liegen zahlreiche kleinere Inseln und Inselgruppen. Diese bilden gemeinsam ein einzigartiges maritimes Ökosystem mit Korallenriffen, Mangroven und tropischen Wäldern. Palawan ist für uns eines der großen Naturparadiese der Welt.
Geografisch liegt El Nido ganz im Norden von Palawan. Der Ort befindet sich direkt an der Bacuit Bay, einer geschützten Bucht, die von hunderten Kalksteininseln umgeben ist. Diese Felsen ragen steil aus dem Meer und prägen das Landschaftsbild. El Nido bildet damit das Tor zu einer der spektakulärsten Inselwelten der Philippinen.
El Nido – vom abgelegenen Küstenort zum weltbekannten Reiseziel
Lange Zeit war El Nido ein abgelegenes, gänzlich unbekanntes Fischerdorf. Die Menschen lebten vom Meer und von einfachen Landwirtschaften. Der Ort war schwer erreichbar, es gab kaum Straßen oder nur einfache touristische Infrastruktur. Obwohl die Umgebung schon immer beeindruckend war, verirrten sich nur wenige Reisende hierher.
In den 1970er- und 1980er-Jahren begannen erste Forscher, Entdecker und Reisende, die Region genauer zu erkunden. Besonders die beeindruckenden Kalksteinfelsen und die versteckten Lagunen machten El Nido bekannt. Trotzdem blieb der Ort lange Zeit ein Geheimtipp, da die Anreise schwierig war.
Ein wichtiger Wendepunkt war die wachsende Aufmerksamkeit für Palawan als Reiseziel. Organisationen und Reiseführer wie Lonely Planet* beschrieben die Region als eines der schönsten Naturparadiese der Welt. Auch Berichte von National Geographic trugen dazu bei, dass immer mehr Menschen auf El Nido aufmerksam wurden.
In den 1990er-Jahren begann sich der Tourismus langsam zu entwickeln. Große Teile der Region wurden unter Schutz gestellt, darunter das bekannte El Nido-Taytay Managed Resource Protected Area. Ziel war es, die einzigartige Landschaft zu bewahren und gleichzeitig nachhaltigen Tourismus zu fördern.
Mit dem Ausbau der Infrastruktur, insbesondere durch den Bau eines kleinen Flughafens, wurde El Nido besser erreichbar. Immer mehr Besucher kamen, um die Inseln, Lagunen und Strände zu erleben. Heute ist El Nido ein international bekanntes Reiseziel. Besonders beliebt sind die Bootstouren in der Bacuit Bay und Inselhüpfen-Touren von El Nido nach Coron.
Der Name »El Nido« stammt aus dem Spanischen und bedeutet »das Nest«. Er bezieht sich auf die Nester der Salanganen, einer Vogelart, die in den Kalksteinfelsen der Region lebt. Die Nester wurden früher gesammelt und galten als wertvolle Delikatesse in der chinesischen Küche. Dieser Handel spielte eine wichtige Rolle für die lokale Wirtschaft und prägte die Geschichte des Ortes.
Küste und Strand von El Nido
Die geschwungene Bacuit-Bucht sorgt dafür, dass El Nido wie in einer natürlichen Arena liegt, umgeben von Wasser und im Hintergrund ragen die Kalksteinfelsen steil in die Höhe und bilden eine beeindruckende Kulisse.
Im westlichen Teil liegt der Hafen. Hier starten die Fähren und Schnellboote nach Coron in der nördlichen Inselprovinz von Palawan, sowie Boote für das touristische Inselhüpfen in der näheren Umgebung von El Nido.
Direkt östlich vom Hafen in El Nido beginnt ein langer, flacher Strandabschnitt, der sich entlang der Bucht zieht. Das Wasser ist hier meist flach und ruhig. Viele Boote liegen direkt vor der Küste im seichten Wasser. Der Strand selbst ist eher einfach. Es gibt keine ausgebaute Promenade oder eine klare Struktur. Stattdessen führen kleine Wege direkt vom Ortszentrum zum Wasser. Entlang des Strandes stehen Restaurants, Bars und kleine Unterkünfte. Bei unserem letzten Besuch verunstalten dazu einige Bauruinen den Strand und trüben das Idyll.
El Nido Ortschaft und Zentrum
Das Zentrum von El Nido ist eher chaotisch und organisch gewachsen. Es gibt enge Straßen, kleine Gassen und viele direkte Zugänge zum Wasser, aber keine durchgehende, klar strukturierte Uferlinie mit einheitlicher Bebauung oder Infrastruktur.
Entlang der Straßen reihen sich Shops, Cafés, Restaurants, Hotels, Tauchschulen und Touranbieter aneinander. Alles ist fußläufig erreichbar. Es gibt keine breiten Straßen, keine großen Einkaufszentren oder dominante Hotelkomplexe. Stattdessen prägt ein eher einfaches, aber funktionales Ortsbild das Zentrum.
El Nido ist ein kleiner, lebendiger Ort mit entspannter Atmosphäre. Es ist kein klassischer Küstenort für Strandurlaub, sondern vielmehr das Tor zu einer der spektakulärsten Inselgruppen der Welt.
Corong-Corong Beach
In den letzten Jahren hat sich der Ort Corong-Corong südlich von El Nido stark entwickelt. Man nimmt den Übergang zwischen den beiden Orten kaum bewusst wahr, da die Bebauung entlang fließend ineinander übergeht.
Der Küstenabschnitt ist langgezogen und von einem breiten Strand geprägt. Das Wasser ist meist flach und ruhig. Bei Ebbe zieht sich das Meer weit zurück, sodass große Sandflächen sichtbar werden. Der Strand eignet sich weniger zum klassischen Baden, dafür umso mehr zum Spazieren und Entspannen.
Entlang der Küste stehen zahlreiche kleinere Hotels, Resorts und einfache Strandunterkünfte. Viele davon liegen direkt am Wasser oder leicht erhöht mit Blick auf die Bacuit Bay. Große Hotelanlagen gibt es kaum. Die Atmosphäre ist relaxed und weniger hektisch als im Zentrum von El Nido.
Besonders bekannt ist Corong-Corong für seine Sonnenuntergänge. Von hier hast du eine offene Sicht auf das Meer und die vorgelagerten Inseln. Die Sonne verschwindet direkt hinter den Kalksteinfelsen.
Reiseinformationen und Reisetipps
Anreise und Weiterreise
Flughafen und Flugverbindungen
Der Flughafen von El Nido liegt etwa 4–5 Kilometer nördlich des Stadtzentrums, ein kleiner Regionalflughafen, der hauptsächlich von kleineren Maschinen genutzt wird und Verbindungen zu ausgewählten Zielen auf den Philippinen anbietet.
Die Anreise vom Flughafen in die Stadt ist unkompliziert und dauert meist nur 10 bis 15 Minuten. Einige Hotels bieten einen Shuttle-Service. Alternativ kannst du direkt am Flughafen ein Tricycle oder ein Van-Transfer nehmen.
Flüge werden aktuell primär von der Airline-Gruppe Cebu Pacific angeboten, dazu gehören auch die Tochterunternehmen Cebgo und Air Swift. Flugziele sind hauptsächlich Cebu City, Coron und Clark. Clark liegt ca. 80 bis 100 km nördlich von Manila. Um in die philippinische Hauptstadt zu gelangen, ist es meist am einfachsten nach Clark zu fliegen. Sonst musst du in Cebu City umsteigen.
Auf der Website von Skyscanner* kannst du Flugverbindungen prüfen und vergleichen.
Bus, Van, Shuttle
Die Straße zwischen Puerto Princesa und El Nido ist vollständig asphaltiert. Sie ist relativ schmal und kurvig, da sie durch ländliche Gebiete, Dörfer und teils bergiges Gelände führt. Die Straße scheint relativ neu und ist in gutem Zustand, sodass die Fahrt mit dem Bus oder Van eine verlässliche Verbindung zwischen den beiden größten Orten auf der Insel Palawan ist.
- Puerto Princesa: Der Bus-Terminal in Puerto Princesa liegt im Stadtteil San Jose und ist der Hauptausgangspunkt für die Busverbindungen nach Norden. Von dort aus fahren mehrere Unternehmen die Strecke nach El Nido: Dazu gehören Cherry Bus Palawan, das komfortable Busse mit Klimaanlage anbietet, sowie Shuttle-Services wie Lexxus Shuttle und weitere Anbieter. Die Strecke beträgt rund 260 Kilometer. Die Busfahrt dauert in der Regel etwa 5 bis 7 Stunden, abhängig von Verkehr und Pausen unterwegs.
- Port Barton: Zwischen dem Backpacker-Hotspot Port Barton und El Nido gibt es ebenfalls direkte Verbindungen. Mehrere Anbieter bedienen die Strecke. Die Fahrt dauert ca. 4–5 Stunden. Große Reisebusse sind selten, vielmehr handelt es sich um Minibusse oder Shuttle-Vans. Es gibt mehrere Abfahrten über den Tag verteilt.
- El Nido: Der Bus-Terminal in El Nido liegt im Ortsteil Corong-Corong, etwas südlich vom eigentlichen Zentrum. Er befindet sich entlang der Hauptverbindung zwischen Corong Corong Beach und dem Ort selbst, etwa 5–10 Minuten mit dem Tricycle vom Zentrum entfernt.
Besonders in der Hochsaison oder an Wochenenden lohnt es sich, Tickets im Voraus zu buchen oder direkt bei deiner Unterkunft nach Transfermöglichkeiten zu fragen.
Hafen, Boot und Fähre
Der Hafen liegt im Westen der Bucht, eigentlich nur ein kleiner Anleger mit Steg. Es gibt keine Linienverbindungen per Boot zu den großen Orten Puerto Princesa oder Port Barton. Nur zwischen El Nido und Coron verkehren regelmäßig Fähren und Schnellboote. Die Überfahrten dauert je nach Bootstyp und Wetterlage etwa 3,5 bis 5 Stunden.
Wir empfehlen dir jedoch lieber die beliebte 3-tägige Expedition zwischen El Nido und Coron zu unternehmen, statt mit einem Schnellboot so rasch wie möglich anzukommen. Die Strecke führt mitten durch das Inselparadies von Palawan.
Hotels und Unterkünfte
- Budget | Frendz Hostel El Nido*
Frendz ist ein lebendiges, zentral gelegenes Hostel im Herzen von El Nido, das bei Rucksackreisenden und Alleinreisenden sehr beliebt ist. Es hat eine Rooftop-Pool-Area und Bar, sowie tägliche Aktivitäten für die Gäste. Nur das Restaurant finden wir nicht so toll, die relativ hohen Preise nicht gerechtfertigt. - Mittelklasse | Sea Cocoon Hotel*
Das Hotel bietet eine Dachterrasse mit Café und einen kleinen Pool. Hier bist du mitten drin, in der Nähe von Restaurants, Tour-Treffpunkten und dem Strand. Wir mögen das sehr gute Preis-Leistungs-Verhältnis. - Luxus | H Hotel El Nido*
Ein modernes 4-Sterne-Hotel im Herzen von El Nido mit hervorragender Lage, nur wenige Gehminuten vom Hauptstrand und den Restaurants entfernt. Stilvolle Zimmer mit Balkon, einige davon mit Meerblick. Das Hotel bietet mehrere Restaurants und Bars.
Nachtleben, Bars und Clubs
- Oz Pooltop Bar: eine moderne Rooftop-Bar mit Pool, die einen wunderbaren Blick über den Ort und die Umgebung bietet. Eine gute Wahl um auch bereits am Nachmittag einen Drink zu genießen.
- Sip Sunset Lounge: Ein wunderschöner Sonnenuntergang ist doch der ideale Einstieg für ein vielversprechendes Nightlife. Hier gibt es köstliche Cocktails und immer wieder eine großartige Stimmung.
- Shipwreck Bar: kleine, gesellige Bar am zentral gelegenen Strand, die durch ihr rustikales Ambiente auffällt. Eine Live-Band bringt die Leute in Stimmung.
- Sava Beach Bar: etwas gehobener, tolle Atmosphäre, besonders am Wochenende, wenn dort eher Latin- und Tribal-House-Musik gespielt wird.
- Pukka Bar: Am späteren Abend lebt die Pukka Bar auf, mit DJ, Tanzfläche und internationalem Publikum. Die Atmosphäre ist locker und gesellig, mit günstigen Drinks und einer ansteckenden Stimmung.
- Amigos Bar: eine der bekanntesten Partybars im Zentrum, zieht vor allem ab später Stunde viele Reisende an. Hier sorgen laute Musik, günstige Drinks und eine lockere, ausgelassene Stimmung für eine lebhafte Nacht.
Aktivitäten, Touren und Ausflüge
El Nido Via Ferrata Canopy Walk
El Nido ist umgeben von mächtigen Felsen. Wie wäre es mit dem Hochsteigen für einen wunderschönen Panoramablick? Auf der Via Ferrata kannst du genau dies erleben und dies erst noch mitten in El Nido. Gehe entlang der Rizal Street in Richtung Corong-Corong Beach und dort findest du rechterhand etwas versteckt den Zugang zum Canopy Walk. Die Eintrittskosten betragen rund 11 Euro inklusive Dreamcatcher, einer zusätzlichen Attraktion, empfehlen wir dir so zu buchen.
Zuerst wirst du mit einem Klettergurt und einem Helm ausgerüstet, bevor du den Canopy Walk in Angriff nehmen kannst. Nun steigst du über Metalltritte und in den Felsen eingelassene Stufen nach oben. Hängebrücken und Holz- oder Stahlstege geben den besonderen Adrenalinkick. Bei kniffligen Passagen sichert dich dein Guide mit einem Karabiner an Stahlseilen.
Zu Oberst erwartet dich ein kleiner, gesicherter Aussichtspunkt direkt am Kalksteinfelsen. Der Ausblick ist atemberaubend, möchten wir nicht missen. Der Blick gleitet vom urbanen Zentrum von El Nido über die geschwungene Küstenlinie raus auf die Kalksteinfelsen der Bacuit Bay.
Je nachdem, welchen Eintritt du erstanden hast, steigst du nun auf dem gleichen Weg wieder ab oder gelangst weiter zum sogenannte Dreamcatcher, einem der bekanntesten Fotospots von El Nido. Dabei handelt es sich um eine runde Netzstruktur, wie ein Spinnennetz, welches über den Felsen und Abgrund hängt. Du kannst dich darauf stellen oder setzen, während unter dir die Landschaft der Bacuit-Bucht liegt. Dadurch entsteht die typische Perspektive, als würde man frei über der Bucht schweben.
Der gesamte Aufstieg dauert ca. 20 Minuten, der Abstieg ca. 15 Minuten, je nach Tempo, Fotostopps und Gruppe. Er ist nicht extrem lang oder streng, fühlt sich aber durch die steile Lage und die direkte Nähe zum Felsen durchaus abenteuerlich an.
Bootstouren in der Bacuit Bay
Das Inselhüpfen gehört zu den beliebtesten Aktivitäten in El Nido, solltest du dir keinesfalls entgehen lassen. Vom Hafen im Ort starten täglich zahlreiche Boote zu den umliegenden Inseln, Lagunen und Stränden. Die Touren sind klar organisiert und werden meist als sogenannte Tour A, B, C oder D angeboten. Buchen kannst du diese ganz einfach frühzeitig über das Portal GetYourGuide* oder vor Ort bei einem der vielen Veranstaltern.
Der Ablauf ist meist ähnlich. Am Morgen treffen sich die Teilnehmer am Hafen. Die Boote werden beladen und fahren dann hinaus in die Bucht. Während der Fahrt gleitet man von Insel zu Insel zwischen Kalksteinfelsen hindurch und erlebt hautnah die Schönheiten des Palawan-Archipels.
Die Stopps sind der wichtigste Teil der Tour. Je nach Route besucht man verschiedene Lagunen, Schnorchel-Spots und Strände. Besonders bekannt sind die Big Lagoon und die Small Lagoon, wo man mit dem Kajak durch ruhige Gewässer paddeln kann (allenfalls zusätzlich kostenpflichtig). Auch Schnorcheln gehört fast immer dazu. Dabei siehst du Korallenriffe und tropische Fische in klaren, flachen Gewässern.
Zwischen den Stopps gibt es oft einfache Mittagessen auf einer Insel oder am Strand. Diese Mahlzeiten sind meist im Tourpreis enthalten und werden frisch zubereitet. Danach geht es weiter zu weiteren Orten, oft mit Zeit zum Schwimmen oder Entspannen. Am Nachmittag kehrt das Boot zurück nach El Nido.
Bootstouren A, B, C & D
- Tour A* ist die bekannteste und am häufigsten gebuchte Tour. Sie führt zu den großen Lagunen und berühmten Orten wie der Big Lagoon und der Small Lagoon. Hier stehen Kajakfahren und ruhiges Wasser im Vordergrund. Die Landschaft ist spektakulär, mit engen Durchfahrten zwischen hohen Kalksteinfelsen. Diese Tour ist ideal, wenn du die klassischen Postkartenmotive sehen möchtest.
- Tour B* ist etwas weniger bekannt und gilt als abwechslungsreicher. Hier besucht man oft Höhlen, kleine Inseln und ruhigere Strände. Auch Sandbänke und besondere Felsformationen gehören dazu. Diese Tour hat zwar weniger bekannte Highlights, wirkt dafür etwas ursprünglicher und mit weniger Touristen.
- Tour C* ist sehr beliebt und bekannt für ihre Schnorchel-Spots. Sie führt zu Orten wie Secret Beach und Hidden Beach. Hier schwimmst du durch kleine Öffnungen in Felsen oder erreichst versteckte Buchten. Die Landschaft ist dramatisch und die Tour hat einen leicht abenteuerlichen Charakter. Wir glauben es ist die landschaftlich beeindruckendste Route.
- Tour D* ist die ruhigste und am wenigsten touristische Tour. Sie findet näher an der Küste statt und führt zu kleineren Inseln und Stränden. Die Stopps sind weniger spektakulär, dafür ist es oft entspannter und weniger voll. Wähle diese Tour, wenn du etwas weniger Trubel möchtest.
Tauchen mit Submariner Diving Center
Tauchen rund um El Nido gehört zu den eindrucksvollsten Aktivitäten in der Region. Die Gewässer der Bacuit Bay bieten eine große Vielfalt an Tauchplätzen mit Korallenriffen, Steilwänden und einer reichen Unterwasserwelt.
Ein typisches Merkmal der Region sind die steilen Kalksteinformationen, die sich auch unter Wasser fortsetzen. Dadurch entstehen Wände und Überhänge, die von Korallen bewachsen sind. Zwischen den Felsen leben zahlreiche Fischarten, darunter Schwärme von bunten Rifffischen, Makrelen und gelegentlich auch größere Tiere.
Viele Tauchgänge finden in relativ flachen Gewässern statt. Besonders für Anfänger ist das ideal, da die Bedingungen oft ruhig sind und die Strömung gering bleibt. Gleichzeitig gibt es auch anspruchsvollere Tauchspots für erfahrene Taucher.
In El Nido findest du zahlreiche PADI-Tauchschulen und -anbieter. Wir haben bei Submariner Diving Center zwei Tauchgänge gebucht. Der Shop befindet sich in der C. Hama, also der parallel zum Strand verlaufenden Straße. Von der Abwicklung der Buchung über das eingesetzte Boot mit Crew bis zu den Tauchgängen waren wir sehr zufrieden. Nur war die Sicht nicht so toll, doch das kann mal vorkommen, damit musst du rechnen.
Ausflug zur Nacpan Beach
Nacpan Beach liegt etwa 25 km nördlich von El Nido und gehört zu den bekanntesten Stränden der Region. Der Strand ist langgezogen und sehr breit. Feiner, heller Sand zieht sich über mehrere Kilometer entlang der Küste. Dahinter stehen viele Palmen, die dem Strand sein typisches tropisches Aussehen geben. Es gibt kaum dichte Bebauung, nur vereinzelt kleine Unterkünfte und Restaurants mit Strandliegen. Besonders auffällig ist die sogenannte »Twin Beach« beidseitig auf der enger werdenden Landzunge.
Um hierher zu kommen, kannst du einen Tricycle-Fahrer anheuern, der dich hin- und zurückfährt. Oder du mietest einen Motorroller. Im Zentrum von El Nido gibt es zahlreiche Möglichkeiten und Anbieter. Die Fahrt dauert ca. 45-60 Minuten. Ein Teil der Strecke ist unbefestigt, aber gut befahrbar bei trockenem Wetter.
Hotel und Unterkünfte
- Budget | Mad Monkey Hostel Nacpan Beach*
Eine gute Wahl für Rucksackreisende und preisbewusste Globetrotter ist das Mad Monkey Hostel. Im Schlafsaal kostet die Übernachtung ab 16 Euro, dazu sind einfache Privatzimmer buchbar. - Mittelklasse | MG Chateau Resort*
Die Unterkunft ist in einem auffälligen burgähnlichen Design gebaut. Einerseits spannend, andererseits gewöhnungsbedürftig. - Luxus | Nacpan Beach Resort*
Ein gehobenes Resort gleich am nördlichen Strand von Nacpan. Moderne, geräumige Zimmer und ein Pool gehören zu den Vorzügen.
Besuch an der Bucana Beach
Das Dorf Bucana liegt an der Nordküste von Palawan, nicht weit von El Nido. Es ist ein kleines, sehr einfaches Küstendorf. Die meisten Menschen leben hier vom Fischfang und von kleinen, lokalen Tätigkeiten. Viele Häuser sind aus Holz oder leichten Materialien gebaut und improvisiert, die einfachen Verhältnisse oder gar Armut sind offensichtlich.
Ein zentrales Merkmal von Bucana ist seine Lage an einer Flussmündung, welche auch als ruhiger Hafen für die vielen Fischerboot genutzt wird. Der Fluss spaltet das Dorf in zwei Teile und bei unserem Besuch ist die einzige Brücke zerstört. Nur noch die beiden Betonpfeiler bestehen beidseits des Flusses. Die Dorfjugend sieht dies als Chance einige Pesos zu verdienen. Die Jungs ziehen einen abenteuerlich zusammengezimmerten Holzhaufen als improvisierte Fähre an einem Seil von einem Ufer zum anderen.
Auf der anderen Seite lädt uns ein Dorfbewohner spontan zum Hahnenkampf ein. Dies ist auf den Philippinen eine traditionelle und weit verbreitete Veranstaltung und zieht gefühlt das ganze Dorf zum Schauplatz. Hier treten zwei Hähne gegeneinander an, während Zuschauer auf den Ausgang wetten. Die Tiere tragen scharfe Klingen an den Beinen, wodurch die Kämpfe sehr intensiv und schnell verlaufen. Für viele Einheimische hat der Hahnenkampf einen kulturellen und sozialen Stellenwert, auch wenn er international und auch von uns kritisch betrachtet wird.
Hotels und Unterkünfte
Der Strand ist lang, breit und von feinem Sand geprägt. Palmen säumen die Küste und einige einfache Unterkünfte und Restaurants bieten eine Übernachtungsmöglichkeit und eine warme Mahlzeit. Bucana Beach ist wirklich toll, wenn du völlig abseits des Rummels von El Nido und zu einem Bruchteil der dortigen Preise einige Tage in Ruhe und Abgeschiedenheit verbringen möchtest.
- Budget | Amwani Beach Camp*
Ein einfaches, entspanntes Beach-Camp direkt an der Bucana Beach. - Mittelklasse | Balai Ko Beach & Cottages*
Eine kleine, familiäre Unterkunft direkt am ruhigen Strand. Einfache, gemütliche Zimmer und ein leckeres Restaurant.
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